De Ileach
Islay Inwoner

Ileach de Islay Inwoner

De vriendelijke inwoners van Islay, iets meer dan 3.200 volgens de meest recente volkstelling, worden een Ileach genoemd. Er wonen echter ook veel Ileachs in andere delen van de wereld.

Highland Clearances

Emigraties naar het buitenland vonden plaats tijdens de Highland Clearances, de gedwongen en soms gewelddadige verhuizingen van inwoners uit delen van Schotland om ruimte te maken voor schapen die meer geld opleverden. Ook op Islay waren clearances, niet gewelddadig maar er moesten wel mensen gedwongen verhuizen. In die tijd emigreerden veel inwoners van Islay naar Canada en Australië. Later verlieten ook veel Ileachs het eiland om zich op het Schotse vasteland of elders in de wereld te vestigen. Vaak bezoeken afstammelingen van geëmigreerde bewoners Islay om hun familiegeschiedenis en voorouders te achterhalen.

Incomers en Local Ileach

Je kunt de mensen die op Islay wonen beschouwen als “locals”, maar let op… nieuwkomers (Incomers) worden niet als locals gezien, zelfs niet na vele jaren 😀. Incomers worden overigens ook wel Blow-Ins genoemd. En Blow-outs omdat ze het snel weer voor gezien houden en niet kunnen wennen de andere mentaliteit.

Islay Gaelic als Spraak

Een klein deel van de inwoners van Islay spreekt nog Gaelic, dat op sommige basisscholen nog steeds wordt onderwezen. Zo heeft de basisschool van Bowmore bijvoorbeeld een Gaelic-afdeling. Het zijn vooral de oudere generaties die een goede kennis van het Gaelic hebben en het regelmatig of zelfs als hoofdtaal spreken. Het Gaelic van Islay verschilt enigszins van het Schots-Gaelic en kent een eigen dialect. Het Gaelic Centre in Bowmore is de enige instelling voor voortgezet onderwijs op Islay waar Gaelic wordt onderwezen. Islay heeft ook een eigen Gaelic-koor, dat doorgaans goed presteert tijdens de jaarlijkse Mòd, een Gaelic Zang evenement.

Clans en Achternamen van Ileach

Tijdens het bewind van de Lordship of the Isles was het Clan Donald dat over het eiland heerste. De naam MacDonald komt nog steeds veel voor op Islay. Hetzelfde geldt voor de naam Campbell. De MacKays, MacBraynes en MacFarquhars werden beschouwd als kleinere clans. De naam MacEachern gaat eveneens terug tot de tijd van de Lords of the Isles. Andere veelvoorkomende achternamen zijn MacArthur, MacLellan en McEwan.

Een Afnemende Bevolking

Er was een tijd dat Islay ongeveer 15.000 inwoners telde. Tegenwoordig is dat aantal gedaald tot iets meer dan 3.200. Een zorgwekkend aspect is dat de bevolking van Islay blijft afnemen. In de afgelopen twintig jaar is het inwonertal met bijna 7% gedaald, van 3.457 naar 3.228 in 2011. Het aantal huishoudens bedroeg twintig jaar geleden 1.541 en was in 2011 gedaald tot 1.479.

Bekende Ileach

Enkele bekende eilandbewoners zijn onder andere George Robertson, voormalig secretaris-generaal van de NAVO. Alistair Carmichael is een bekende naam in de Schotse politiek en Glenn Campbell is een verslaggever van de BBC met wortels op Islay. Jim McEwan is een ware Ileach en ambassadeur van Islay en zijn whiskies; hij werkte voor Bowmore Distillery en later voor Bruichladdich.

Een Persoonlijke Kijk op de Mensen van Islay

Tijdens de zes jaar dat ik op Islay woonde, heb ik veel mensen leren kennen uit alle delen van het eiland, zowel Ileachs als incomers. Heel wat van die incomers zijn vanuit Engeland naar Islay verhuisd om er van hun pensioen te genieten, terwijl anderen hier een nieuw leven hebben opgebouwd. Naast hun vriendelijkheid en gastvrijheid zijn de meeste mensen op Islay bijzonder ontspannen en toegankelijk. Zoals in hechte gemeenschappen gebruikelijk is, kent vrijwel iedereen elkaar en helpt men elkaar wanneer iemand ziek is of een probleem heeft. Zonder vragen te stellen. Dat is een prachtige eigenschap.

De Deur Staat Altijd Open

Omdat wij uit een ander land kwamen, waren we gewend de deur op slot te doen wanneer we weggingen. Niet op Islay. Vanaf het begin lieten we de deur open zodat de postbode de post gewoon op de keukentafel kon leggen. Soms legde Jean van de viskar zelfs de bestelde vis in onze koelkast. Er heerst vertrouwen tussen de eilandbewoners en daardoor voelt het er veilig. Het maakt het leven eenvoudig en zorgeloos. Regelmatig zag ik auto’s in Port Charlotte en elders geparkeerd staan zonder dat ze op slot waren, met de sleutels nog in het contact.
 

Zo is het leven op het eiland! En zo is het goed 👍