Islay Inner Hebrides Schotland
American
Monument
American Monument the Oa
Het American Monument, hoog op de kliffen van het Oa-schiereiland, is een stille herinnering aan de soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog hun leven verloren in de wateren rond Islay.
Eerbetoon Woodrow Wilson
Hieronder het eerbetoon van Woodrow Wilson, president van de Verenigde Staten van Amerika, aan de nagedachtenis van zijn landgenoten die hun leven verloren voor hun vaderland in de nabijgelegen wateren, gedateerd 1918.
Gewijd aan de onsterfelijke nagedachtenis van de Amerikaanse soldaten en zeelieden die hun leven gaven voor hun land bij de rampen met de troepenschepen Tuscania (5 februari 1918) en Otranto (6 oktober 1918).
Het monument werd opgericht door het Amerikaanse Rode Kruis nabij de plek waar zoveel slachtoffers van deze rampen hun eeuwige rustplaats vonden.
De Tuscania
In februari 1918 voer het Amerikaanse troepenschip Tuscania door het North Channel op weg van New Jersey naar Liverpool. In totale duisternis werd het schip getroffen door een torpedo afgevuurd door een Duitse onderzeeër. Het duurde enkele uren voordat het schip zonk en meer dan 230 soldaten verloren het leven tijdens deze verschrikkelijke tragedie. Veel verdronken soldaten, maar ook overlevenden, spoelden aan op de kust van Islay. De inwoners van Islay deden alles wat in hun vermogen lag om de overledenen een waardige begrafenis te geven en de overlevenden op alle mogelijke manieren te helpen.
De Otranto
Acht maanden later sloeg het noodlot opnieuw toe. De HMS Otranto, een troepenschip op weg van New York naar Glasgow, verging tijdens een zware storm. Dit gebeurde niet ver van Machir Bay aan de westkust van Islay. Ruim 400 Britse bemanningsleden en Amerikaanse militairen verloren hierbij het leven. Veel slachtoffers werden begraven op de militaire begraafplaats van Kilchoman, die uitkijkt over de oceaan.
Het American Monument
Na de Eerste Wereldoorlog, in 1920, richtte het Amerikaanse Rode Kruis het vuurtorenvormige American Monument op. Het monument werd ontworpen door Robert Walker. Het staat op een 131 meter hoge klif en biedt uitzicht over het gehele North Channel. Op 5 februari 2018, precies honderd jaar na de eerste ramp, werd bij het monument een herdenkingsdienst gehouden.
Wandeling naar het American Monument
Vanuit Port Ellen is het ongeveer 20 tot 30 minuten rijden naar de parkeerplaats bij de Mull of Oa. Vanaf daar leidt een gemarkeerd wandelpad naar het monument. De wandeling duurt ongeveer 30 minuten tot een uur, afhankelijk van je conditie en de omstandigheden. Op sommige plaatsen kan het terrein nat en drassig zijn. Bovendien is het weer hier, dat op Islay al veranderlijk is, nog onvoorspelbaarder. Ook waait het hier vaak harder dan elders op het eiland. Goede wandelschoenen en een wind- en regenjas zijn daarom geen overbodige luxe.
De Laatste 500 meter
Het laatste gedeelte van de wandeling is indrukwekkend mooi. Hier besef je pas echt de hoogte, de betekenis en de bijzondere locatie waarop het monument is gebouwd. Zoek een beschutte plek en sta stil bij de reden waarom dit monument hier staat, ter nagedachtenis aan de velen die hun leven gaven voor onze vrijheid. Soms vergeten we wat eerdere generaties voor ons hebben gedaan en welke offers zij hebben gebracht. Een bezoek aan het American Monument herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om onze zwaar bevochten vrijheid en democratie te koesteren en te beschermen.
De Terugweg
Terug kan je dezelfde route lopen maar je kunt ook vanaf het monument naar rechts. Daar loopt een paadje en kom je ook terug bij de parkeerplaats. Dit is echt heel bijzonder en niet te missen vanwege de spectaculaire uitzichten. Op de Oa kun je regelmatig Steenarenden zien en ook de Alpenkraai (Chough) leeft hier.
Geniet ervan! 😊
Social Media & Contact
