Islay Inner Hebrides Schotland
Bezienswaardigheden
en Islay Insider Tips
Wat is er te zien en doen op Islay?
De korte versie: erg veel. De (extra)lange versie: Die staat hieronder 😊
Bezienswaardigheden en activiteiten op Islay zijn er plenty en hier hoef je je nooit te vervelen, ook niet als het een keer wat slechter weer is.
Hieronder heb ik een uitgebreid overzicht gemaakt van de meest populaire bezienswaardigheden die je eigenlijk niet zou moeten missen als je hier op vakantie bent.
Whisky Distilleerderijen
Islay whisky is zeer populair en veel bezoekers, van over de hele wereld, komen speciaal naar het eiland om hun favoriete distilleerderij(en) te bezoeken. Maar ook als je geen whisky drinker bent is een bezoek aan een distilleerderij zeer aan te bevelen. Whisky zit nou eenmaal in het DNA van het eiland en om Islay te begrijpen is het zinvol wat meer te leren over het proces van whisky maken. De whisky tours zijn altijd ontzettend leuk, de prijs bescheiden en vaak is er een shop met leuke souvenirs. Sommigen hebben ook een cafe. Reserveren is wel aanbevolen, zeker in de zomer maanden.
American Monument en de Oa
De Oa is een schiereiland tegenover de baai van Port Ellen. Het is een ruig en wild gebied waar nu slechts weinig mensen wonen. Het is moeilijk voor te stellen dat hier vroeger een paar duizend mensen woonden. Er is een single track weg en als je die helemaal uitrijd, kom je bij een parkeerplaats. Van hier uit kan je wandelen naar het American Monument. Meer info op mijn speciale American Monument Pagina
Kildalton Cross en Kapel
Het Kildalton Keltisch Kruis en Kapel vindt je een paar kilometer voorbij Ardbeg richting Claggain Bay. In dit geval is niet alleen de bestemming het doel maar ook de weg er naar toe. Komende vanaf Port Ellen zie je het landschap compleet veranderen naarmate je dichterbij Kildalton komt. Deze kant van het eiland is ook meer beschut en dat merk je aan de bomen en planten. Een bezoek aan deze kant van het eiland is ook echt een dagje uit omdat het perfect te combineren is met een wandeling aan Claggain Bay en nog verder het schitterende besloten strand van Ardtalla. Meer info op mijn speciale Kildalton Chapel pagina
Finlaggan
Dit is een van Islay’s belangrijkste Bezienswaardigheden. Ook hier geld, net als bij een whisky tour, dat je het eiland pas goed leert kennen als je hier geweest bent. Voor de machtige Clan Donald was Finlaggan hun thuis, en dat duurde bijna 400 jaar, van de 12e tot de 16e eeuw. De Lords van de Eilanden (Lords of the Isles) regeerden het westelijke deel van Schotland, van Kintyre in het zuiden tot Lewis in het Noorden. Ze namen de controle over van de Noorse Lords en adopteerden hun maritieme vaardigheden en verbeterden die. In Finlaggan ontvingen de Lords de koningen van Schotland, Engeland en Frankrijk. Dit geeft aan hoe ontzettend belangrijk Finlaggan was. Een bezoek meer dan waard. Je vindt Finlaggan net buiten Ballygrant komende vanaf Bridgend. Er is ook een bezoekerscentrum wat de moeite waard is. Meer Info op onze Finlaggan Pagina
Kilnave Cross en Kapel
De locatie van Kilnave Cross en Kapel is een bijzondere, rust uitstralende plek. Het kruis en kapel staan op een heuvel net boven de kustlijn van Loch Gruinart en bied schitterende vergezichten over het turkoois gekleurde water, de Stranden en de heuvels van Islay.
In het voorjaar en zomer is de lucht gevuld met de geluiden van de Scholeksters en andere vogels. In het najaar zie je hier vaak Ganzen. Alleen al hierom is een bezoek de moeite waard. Maar Kilnave heeft ook een schaduwzijde.
Bloederige Geschiedenis Kilnave
Het is moeilijk voor te stellen dat zo’n prachtige plek een gewelddadige en bloedige geschiedenis heeft. Tijdens de laatste Clan Battle op Islay, in 1598, tussen de MacDonalds en de Macleans zochten 30 clanleden van de Macleans toevlucht in de kapel. De MacDonalds, die dachten dat hun Chief was gedood, waren razend en staken de kapel in brand. Alle 30 clanleden van de MacLeans kwamen om het leven. Je vindt Kilnave Chapel tussen de RSPB Bezoekerscentrum Loch Gruinart en Ardnave. Meer info www.islay.scot
Islay Museum en History Trust
Als het weer een keer niet meespeelt en een activiteit binnen gevonden moet worden kan een bezoek aan het Islay Museum in Port Charlotte van harte aanbevelen. Hier vindt je praktisch alles van de rijke geschiedenis van het eiland. Veel zaken die hier uitgestald staan zijn gedoneerd door bewoners maar er is ook veel te ontdekken over vroegere periodes. Er is ook een zeer uitgebreide bibliotheek voor handen. Ietsje verder in Port Charlotte, bij de Jeugdherberg, is de Islay Natural History Trust, ofwel Islay Natuur centrum. Hier leer je veel over Islay’s flora en fauna. Dit is ook met kinderen erg interessant. Meer info op www.islaymuseum.org en www.islaynaturalhistory.org
Stranden en Baaien
Wat is een bezoek aan Islay als je niet tenminste een paar strand bezoekjes hebt gemaakt? Na zes jaar gewoond te hebben op Islay heb ik een goed idee gekregen van de hoeveelheid stranden op het eiland. Het zijn er ontzettend veel en van de meest makkelijk bereikbare, en dat zijn er al 22, heb een speciale gids gebouwd. In deze gids is alle informatie te vinden over de stranden met een kaart en voor ieder strand een eigen pagina, met beschrijving, fotos, hoe het toegankelijk is en waar het beste geparkeerd kan worden. Zwemmen in zee is vaak mogelijk, behalve aan de westkust ivm gevaarlijke stromingen. De gids, genoemd de Islay Beaches Guide, vindt je op www.islay.scot/islay-beaches-guide/
Boot Trip met Islay Sea Adventures
De boottrips met Gus Newman en zijn mannen zijn een begrip op Islay en daarbuiten. Gus was vroeger duiker en botenbouwer in Lagavulin voordat hij zijn huidige activiteiten begon. Islay Sea Adventures runt zijn boot safari’s vanuit Port Ellen en neemt mensen mee op onvergetelijke tripjes langs de prachtige en indrukwekkende kusten van Islay. Af en toe bezoekt hij ook de beroemde Corryvreckan Whirlpool en andere eilanden in de buurt. Ook Noord Ierland staat regelmatig op het programma als ook vis tripjes en culinaire vaarten.
Loch Gruinart Natuur Reservaat
Dit is een van de twee RSPB natuur reservaten op Islay en ook de grootste van de twee. Het is gelegen aan en rondom Loch Gruinart, noord-west van Bridgend. Het is een schitterend gebied wat zich uitstrekt over een flinke oppervlakte met aan alle drie de zijden een weg (single track). Je kunt hier, al langzaam rijdend, veel vogels en andere dieren spotten en genieten van de stilte en de weidse uitzichten.
De westelijke weg gaat door tot Ardnave Loch, met iets daarvoor Kilnave Kapel en Kruis, en de oostelijke weg gaat door tot een hek van waaruit schitterende wandelingen mogelijk zijn naar Killinallan Point en verder.
Loch Gruinart Wandelingen
Vlakbij het bezoekerscentrum zijn twee wandelroutes bereikbaar, de “Woodland Walk” en de “Moorland Walk”. De Woodland Walk geeft toegang tot twee verschillende hutten van waaruit je uitzicht hebt over Loch Gruinart en de vogels vaak van dichtbij kunt observeren. Beide wandelroutes zijn zeer de moeite waard. De Moorland Walk is vrij onbeschut, goed voor mooi weer, en de Woodland Walk is erg beschut en dus de moeite waard bij sterke wind of zelfs regen. Meer info op www.rspb.org.uk
Wandelen en Fietsen op Islay
Op een eiland met zoveel natuur en prachtige stranden, en wat relatief vlak is, kan je zeer goed wandelen en fietsen. In de gids hierboven met de stranden staan al een aantal wandelingen vermeld. Ook rond Loch Gruinart heb ik er al drie beschreven. En uiteraard kan je ook heelijk wandelen in en rondom de diverse dorpjes en stadjes.
Mijn persoonlijke favoriete wandelingen vertel ik ook graag maar dat doe ik op deze aparte pagina.
Fietsen op Islay
Er zijn een paar fietsverhuurders die voornamelijk elektrische fietsen verhuren. Er zit er een in Bowmore, hwww.islay-bikehire.co.uk en een in Port Ellen, www.islayewheels.co.uk. Islay is uitermate geschikt om te fietsen vanwege het geringe hoogte verschil en de vele achteraf weggetjes waar je heerlijk rustig kunt trappen en genieten van de natuur. Een elektrische fiets is overigens geen overbodige luxe vanwege het weer. Waaien doet het regelmatig en soms ook best wel flink. De fietsverhuurders hebben op hun websites aanbevolen routes staan.
Three Distilleries Path en Lochindaal Way
In het verlengde van het bovenstaande kan ik ook het Three Distilleries Path van harte aanbevelen, zowel lopend als ook op de fiets. Het pad is aangelegd zo’n 10 jaar geleden en verbindt Port Ellen met de drie distilleerderijen van Laphroaig, Lagavulin en Ardbeg. Het is een heerlijk wandelpad met schitterende uitzichten en uiteraard drie punten om even te stoppen, te rusten en een wereldberoemde distilleerderij te bezoeken. Port Charlotte heeft zijn eigen versie, dit pad, de Lochindaal Way, loopt van Bruichladdich naar Port Charlotte langs Loch Indaal.
Winkelen en Craft Shops
Islay is geen plek om even uitgebreid te gaan “shoppen” maar er zijn een paar plekjes die erg de moeite waard zijn om even te winkelen. Algemeen kan ik zeggen dat er in Bowmore een paar interessante winkels zijn in Main Street, de Co-op voor de dagelijkse boodschappen, en in Shore Street. Port Ellen heeft de Blue Letterbox, dat is het postkantoor maar hun verkopen ook veel kado artikelen en iets verderop nog een Co-op supermarkt. Verder zijn er buiten de twee plaatsen nog een aantal interessante Craft Shops. Meer hierover op Deze Pagina
Zwemmen of Fitness Training
Het MacTaggart Leisure Centre in Bowmore, naast de Bowmore Distilleerderij, is een zwembad en heeft ook een kleine fitness ruimte. Op verschillende tijden kan vrij gezwommen worden, het zgn Public Swimming. Beste is even om de website te raadplegen en te kijken wanneer er welke activiteiten zijn. Fitness is eigenlijk altijd wel vrij. Voor meer info kijk op www.mactaggartleisurecentre.co.uk
Social Media & Contact
