Islay Inner Hebrides Schotland
Bridgend
en Omgeving
Bridgend: Een dorp maar dan anders
Bridgend is geen dorp zoals de andere dorpen en stadjes op Islay. De meeste cottages en andere gebouwen zijn eigendom van de “Islay Estates Company“, die tevens het meeste land rondom Bridgend en Bowmore in eigendom hebben. Islay Estates zijn ook eigenaar van het enorme stuk grond oost van Loch Gruinart. Dit betekent ook dat de financiële situatie van het Estate verbonden is aan de staat van de gebouwen die ze beheren en dat laatste is nogal problematisch. Dat uit zich bijvoorbeeld in Islay House Square, daarover hieronder meer.
Het centrum van Bridgend
Dat is eigenlijk het deel van Bridgend waar de Spar shop is, met daarnaast de parkeerplaats met tankstation en aan de overkant van de weg de bushalte en het Bridgend Hotel. Het hotel is een heerlijk aanloopplekje voor een koffie bij de open haard, of een lekkere pint bier in de bar. Ook het restaurant is prima in orde. Zomers is het buiten ook aangenaam.
Sornbank
Het grote witte gebouw naast de Rivier de Sorn is Sornbank, eigendom van Scott en Katherine Urquhart. In vroeger dagen was dit een bank en nu herbergt het een aantal vakantiewoningen. Het is tevens de plek van waaruit Scott zijn autoverhuur business Islay Car Hire runt. Omdat eigenlijk de meeste wegen in Bridgend samenkomen kan het hier best druk overkomen.
Islay House
500 meter richting Bruichladdich, aan de rechterkant, vindt je Islay House. Dit statige witte en diverse malen gerenoveerde huis was eigendom van diverse Lairds totdat uiteindelijk de Morrison Familie het verkocht aan Kapitein Tom Friedrich, een gepensioneerde Amerikaanse militair.
Na een aantal jaren in zijn bezit te zijn geweest heeft hij het verkocht aan een groep investeerders die het omgebouwd hebben naar een luxe hotel. Meer info op www.islayhouse.co.uk
Islay House Square Bridgend
Vanaf de parkeerplaats van Bridgend Bos, aan de linkerkant van de weg naar Port Askaig loopt een breed pad naar Islay House Square. Dit waren in vroeger tijden de paardenstallen van Islay House. Sinds ik op Islay kom, nu zo’n 22 jaar, zijn er qua uiterlijk niet veel veranderingen geweest. Winkels zijn gekomen, en ook weer gegaan. Enige stabiliteit was er nooit echt en de slechte financiële situatie van Islay Estates Company betekent dat er ook niet echt meer in geïnvesteerd wordt. Dus blijft het er een beetje rommelig uitzien en daarmee zijn er ook bezoekers die het links laten liggen. Beetje een kip ei verhaal als je het mij vraagt. Maar ga er vooral heen, want er zijn echt wel interessante winkels die de moeite waard zijn.
Sneeuwklokjes en Boshyacinten
In de bossen rondom Bridgend kun je vroeg in het voorjaar, vanaf eind Januari, genieten van achtereenvolgens de Sneeuwklokjes, dan de Narcissen in Februari en Maart en als laatste de Boshyacinten (Blue Bells) in Mei die soms de hele bosbodem bedekken en het een blauw paarse kleur geven. Er lopen talloze paadjes rondom Bridgend in alle richtingen en de meesten zijn zeer geschikt voor een aangename wandeling. Vooral ook mooi zijn Loch Skerrols en de weg naar Balole Farm.
De Islay Show
Wat het Whisky Festival is voor de toeristen op Islay is de Islay Show voor de inwoners. Vergelijk het een beetje met een kermis, een (vee)markt, highland games en alles wat Islay nog meer te bieden heeft. Je kunt in ieder geval de Pipeband, de Highland Dancers van Ella Edgar en nog veel meer verwachten. Echt een geweldige dag uit voor de hele familie die ’s avonds in de diverse bars van de hotels nog verder gevierd wordt. De Show Ground, de plek waar de show plaatsvind, is net achter Bridgend op het land van Islay Estate.
Woollen Mill
De victoriaanse machinerie in de Woollen Mill, net buiten Bridgend richting Port Askaig, moet je echt een keer gezien, en gehoord hebben. Het is echt bijzonder wat voor schitterende stoffen ze kunnen maken die zelfs gedragen werden door Mel Gibson in de film Braveheart. De Woollen Mill verkoopt ook een mooie collectie stoffen en andere producten direct aan bezoekers. Een echte aanrader. Meer info op www.islaywoollenmill.co.uk
Social Media & Contact
