Portnahaven
Rhinns of Islay

Portnahaven

Dit is een plaatsje gebouwd rond een kleine baai, die bewoond wordt door zeehonden, een klein strandje heeft met uitzicht op de vuurtoren, waar de tijd stil gestaan lijkt te hebben. Voor mij is Portnahaven altijd het echte eiland leven. Het is 20 minuten rijden van Port Charlotte, van hieruit kijk je ver over de Atlantische Oceaan en in de nacht knippert de vuurtoren zijn vaste patroontjes.

Vissersplaats

Portnahaven was en is nog steeds een echt vissersplaatsje. De bootjes liggen beschut gemeerd tussen de baai en het eiland met daarop de vuurtoren en de kreeften-kooien staan opgestapeld op de kademuur. Het kan haast niet mooier. Bedenk daarbij nog een mooie zonsondergang en het plaatje is compleet.

Het is echt anders in de winter

Het is natuurlijk niet altijd zo idyllisch. Ik heb hier 4 maanden gewoond, in de winter, en dan is het echt wel even anders. Zeker als de winterstormen over het eiland trekken en de regen horizontaal tegen de ramen klettert. Maar ook dat is een belevenis, dan waardeer je de mooie dagen des te beter.

Rhinns Lighthouse

De prachtige wit geschilderde vuurtoren staat aan de overkant van de baai op Orsay Eiland. Deze is gebouwd in 1825 door de Stevensons, die verantwoordelijk waren voor de bouw van veel vuurtorens in Schotland. De vuurtoren is 45 meter hoog en staat niet ver van de overblijfselen van een kapel uit de middeleeuwen.

De kerk van Portnahaven

Kijk maar eens goed naar dit prachtige Thomas Telford kerkje als je er bent. Het heeft twee ingangen. Een ingang voor de inwoners van Portnahaven en de andere ingang voor de inwoners van het naburige Port Wemyss. Je verzint het niet. Helaas doet de kerk geen dienst meer als zodanig en is het gebouw verkocht aan een stichting “vrienden van Portnahaven Church” die het beheren en het een nieuwe bestemming gaan geven.

De Zeehonden van Portnahaven

Als er een plaats is op Islay waar je makkelijk zeehonden kan zien, dan is het wel in de baai Portnahaven. Ze zijn erg nieuwsgierig en je hoeft niet lang te wachten voordat er een zijn kop uit het water steekt om te kijken of er iets loos is. Maar meestal is wachten niet nodig en liggen ze heerlijk te luieren op een steen in de baai. Op Orsay Eiland, van de vuurtoren, is een kleine inham waar een grotere groep zeehonden leeft. En ’s nachts kunnen ze behoorlijk met elkaar discussiëren!

Strandjes in Portnahaven

het leukste strandje is die aan de kop van de baai, midden in het dorp. De perfecte plek om even te genieten van het rustige dorpse leven, of even een praatje te maken met een van de locals. Een kilometer verder naar het westen is Currie Sands. Een heel beschut zandstrand met mooie distels in de duinen en een heerlijke branding in een smalle baai met prachtig helder water. Met mooi weer het absolute paradijs en je bent hier meestal alleen.

De perfecte vakantie bestemming

Al met al is Portnahaven een perfecte plek om in ieder geval te bezoeken en ook om een heerlijke week te verblijven. Een groot voordeel is hier dat er altijd wel wat wind staat dus van midges heb je hier beslist minder last. Nadeel is dat je wat meer de auto nodig hebt om boodschappen te doen en om andere delen van het eiland te bekijken. Bowmore is toch minimaal 35 minuten rijden. Maar ja, het is wel Portnahaven met dat eiland gevoel. Hier ga je je niet vervelen!